Quanto è necessario somministrare antibiotici nelle infezioni respiratorie?

National Institute for Health and Care Excellence, OMS, INFEZIONI RESPIRATORIE REDAZIONE DOTTNET

L’attenzione dell’OMS per la diagnosi corretta e la scelta del corretto approccio terapeutico è volta a garantire la qualità di vita del paziente e ottimizzare le risorse sanitarie.

L’uso di antibiotici in pazienti con infezioni delle vie respiratorie non ha avuto alcun impatto significativo sulla gravità o sulla durata della tosse, anche in presenza di un’infezione batterica. .

Dallo studio, pubblicato nel 2024, condotto da Merenstein e altri ricercatori, della Scuola di Medicina dell’Universitaria di Georgetown, si evince che anche se le infezioni del tratto respiratorio inferiore tendono ad essere potenzialmente più pericolose, poiché circa il 3-5% dei pazienti è affetto da polmonite, i medici continuano a somministrare antibiotici, senza avere nessuna prova che si tratti di un’infezione batterica.

Tale approccio è motivato dal fatto che non tutti hanno un facile accesso ad una prima visita che include una diagnosi per immagini, pertanto in questa fase non è possibile avere un’evidenza che attesti la presenza di un’infezione batterica. Inoltre per curare la tosse, sono gli stessi pazienti che si aspettano la prescrizione di un antibiotico anche se i farmaci di base, utili ad alleviare i sintomi, portano nella maggior parte dei casi ad una risoluzione delle infezioni. La dimostrazione che il trattamento antibiotico rispetto a quello di altre classi di farmaci non incide sul sintomo “tosse” è evidente dall’analisi dei risultati del suddetto studio. In pratica sul 28,8% delle persone affette da ALRTI a cui è stato somministrato un antibiotico (tutti antibiotici appropriati e comunemente usati per trattare le infezioni batteriche) non vi è stato alcun effetto sulla durata o sulla gravità complessiva della tosse rispetto a coloro che non hanno ricevuto una terapia antimicrobica. Addirittura, da quanto riportato nell’analisi dei dati emerge che nei pazienti che hanno ricevuto un trattamento antibiotico è stato associato un piccolo ma significativo aumento della durata complessiva della tosse (17,5 vs 15,9 giorni, p = 0,05).

Anche le linea guida NICE (National Institute for Health and Care Excellence) definiscono una strategia di prescrizione di antimicrobici per la per la tosse acuta associata a un’infezione del tratto respiratorio superiore o a bronchite acuta negli adulti, nei giovani e nei bambini. Lo scopo è limitare l’uso di antibiotici e ridurre la resistenza agli antibiotici.

Altri aspetti che intendiamo attenzionare con il presente articolo sono l’uso eccessivo degli antibiotici nei pazienti con sintomi asmatici nelle ALRTI, prescritti indipendentemente dallo stato dell’asma, ed il sovrautilizzo dei farmaci per l’asma nei pazienti senza asma. Entrambi sono focus dello studio del dottor Denholm e colleghi, pubblicato su Respiratory Research nel 2020 in cui è riportato anche quanto emerge da una revisione Cochrane del 2018, ovvero che l’uso di antibiotici per l’esacerbazione asmatica non ha mostrato alcuna riduzione dei sintomi.

Tutto ciò evidenzia una notevole incertezza diagnostica e al contempo suggerisce che è necessario un cambiamento nella pratica clinica, in particolare per il benessere del paziente poiché l’uso dei farmaci comporta una serie di effetti indesiderati nonché un onere economico che grava sul paziente e sui servizi sanitari. Inoltre nel caso dell’eccessivo uso di antibiotici, talvolta legato a prescrizioni inutili, si aggiunge un’ulteriore preoccupazione: all’insorgenza di resistenze agli antimicrobici.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità, il 4 aprile 2024, ha rilasciato una dichiarazione, in cui si afferma che “si prevede che la resistenza antimicrobica incontrollata dovuta all’uso eccessivo di antibiotici ridurrà l’aspettativa di vita e porterà a spese sanitarie e perdite economiche senza precedenti”.

Fonte

• Merenstein DJ, et al. Antibiotics Not Associated with Shorter Duration or Reduced Severity of Acute Lower Respiratory Tract Infection. J Gen Intern Med 2024. doi: 10.1007/s11606-024-08758-y.
• Linee Guida NICE Cough (acute): antimicrobial prescribing 2019
• Denholm et al. Use of antibiotics and asthma medication for acute lower respiratory tract infections in people with and without asthma: retrospective cohort study Respiratory Research (2020) 21:4 https://doi.org/10.1186/s12931-019-1233-5