di Luigi Campanella, professore emerito nell’Università La sapienza di Roma
L’abuso degli antimicrobici,magari in tempi che non lo giustificavano,ha finito per produrre una resistenza a questi composti da parte dei microorganismi.Di conseguenza è aumentato il rigore dei trattamenti antimicrobici,soprattutto negli ambienti più esposti come ospedali,asili nido,residenze anziani.Sono 3 le categorie di composti coinvolti:sterilizzanti,antisettici e disinfettanti con una prima importante differenziazione:gli srerilizzanti distruggono microorganismi e spore batteriche maggiormente resistenti,mentre antisettici e disinfettanti sono attivi soltanto contro i microorganismi. Gli sterilizzanti agiscono attraverso.la denaturazione delle proteine degli acidi nucleici e la degradazione dei componenti le membrane e le pareti cellulari dei microorganismi.La sterilizzazione è indispensabile quando si opera con.strumenti critici ad alto rischio per i pazienti in quanto a contatto con cute o mucose lesionate con conseguente facile penetrazione nel sistema vascolare.Poichè anche l’ambiente può essere causa di infezioni gravi la sterilizzazione può riguardare anche questo,come nel.caso di ospedali e di industrie biotecnologiche.Sono applicati alla sterilizzazione sia metodi chimici applicando liquidi,gas o vapori capaci di abbattere i microrganismi presenti che i metodi fisici capaci di ottenere lo stesso effetto attraverso il calore o radiazioni (gamma,uv, X) o microonde.Tra i gas sterilizzanti l’ossido di etilene e l’ozono sono i più applicati,fra i vapori acqua ossigenata ed acido peracetico.Fra i liquidi,anche indicati come sterilizzanti a freddo,i più impiegati sono la glutaraldeide e l’acido peracetico.Questo è instabile e si decompone in acido acetico e acqua ossigenata che poi degrada ad acqua ed ossigeno,per cui deve essere sintetizzato in situ facendo reagire percarbonato,o per borato,di sodio è tetraacetiletilendiammina