La sanità pubblica può superare la sua storia coloniale?
Richard Horton – richard.horton@lancet.com
23 novembre 2024
“La guerra distrugge il presente per cambiare il futuro. Il genocidio distrugge il presente e il passato per abortire il futuro”. Ghassan Abu-Sittah è un professore di chirurgia britannico-palestinese e chirurgo plastico e ricostruttivo. Ha lavorato in zone di conflitto in Yemen, Iraq, Siria, Libano e Gaza. Nell’aprile 2024, gli studenti lo hanno eletto Rettore dell’Università di Glasgow. La scorsa settimana ha parlato alla London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) in occasione di un evento organizzato dal Centro per la salute nelle crisi umanitarie, “Il ruolo delle istituzioni sanitarie pubbliche nella ricostruzione etica”. È possibile per istituzioni come la LSHTM o The Lancet partecipare eticamente alla ricostruzione di un paese lacerato dalla guerra o dal genocidio? Ghassan Abu-Sittah ha sostenuto che prima di poter considerare il ruolo di un’istituzione dopo un conflitto, si deve considerare la sua performance durante il conflitto. Le istituzioni occidentali hanno fatto parte del genocidio, ha affermato. Le università hanno contribuito alle tecnologie degli armamenti. Hanno fornito “conoscenza letale” all’industria delle armi. Le istituzioni dei media occidentali, comprese le riviste scientifiche, hanno messo a tacere le voci che cercano di incoraggiare un dibattito pubblico sulla guerra e il genocidio. Perché siamo in questo punto? Secondo Abu-Sittah, è perché l’Occidente ha un “apparato di istituzioni” che ha aiutato e favorito il genocidio.
Il settore umanitario non è esente da sensi di colpa. L’umanitarizzazione di una guerra o di un genocidio è un altro esempio di salvatore bianco, ha suggerito Abu-Sittah. La nazione aggressore dipende dal settore umanitario per dissipare le critiche interne. Anche le riviste scientifiche hanno fatto la loro parte, a volte rifiutando di permettere che la parola “genocidio” venga usata quando la violenza è palesemente genocida. Un paese impegnato nell’uccidere impunemente donne e bambini può essere “un’appendice senza soluzione di continuità del potere occidentale”. E le istituzioni sanitarie pubbliche delle nazioni circostanti stanno semplicemente assistendo a una “guerra genocida coloniale contro i nativi problematici”. Abu-Sittah ha chiesto: quelle stesse istituzioni possono fare una svolta di 180° e comportarsi in modo etico? Era scettico. Alcune zone di guerra vengono trasformate in luoghi inabitabili. L’invisibilità razziale è un processo attivo e deliberato. Coloro che sono stati uccisi sono “irrecuperabili perché invisibili”. E le istituzioni sanitarie pubbliche occidentali sono complici di questo non-vedere.
Cosa si può fare per fermare il genocidio? L’unica risposta è porre fine al progetto imperiale occidentale. E quel progetto imperiale è vivo e vegeto. La chiusura delle proteste nelle università. Attacchi a coloro che si discostano dalla narrazione accettata. Il genocidio in un contesto è accompagnato dalla repressione in un altro. Ho cercato di trovare qualche piccola possibilità per la partecipazione etica delle istituzioni sanitarie pubbliche occidentali dopo la guerra o il genocidio. Ci sono quelli, ho suggerito, che vedono, che soffrono. Coloro che scelgono attivamente di non far parte del progetto imperiale del loro paese. Coloro che non desiderano diventare salvatori bianchi. Quelli che cercano, invece, di far parte di una resistenza. Non possono aiutare a rendere visibile l’invisibile attraverso la loro ricerca? Una rivista medica può essere una piattaforma per proiettare tale visibilità in tutto il mondo? No, le possibilità sono limitate, sembrava concludere Abu-Sittah. Solo coloro che vivono in una zona di guerra o di genocidio possono ricostruire le loro case, le loro comunità e il loro paese. Noi, nelle nazioni occidentali, possiamo aiutare solo se siamo invitati. “Non c’è salute senza sovranità”, ha sostenuto.
Quindi cosa facciamo noi nelle istituzioni sanitarie pubbliche occidentali? Abbiamo la possibilità di agire. Dobbiamo riprendere il controllo delle nostre istituzioni. Ma prima dobbiamo essere chiari su ciò che sta accadendo intorno a noi. Abu-Sittah ha descritto come conflitti particolari siano stati trasformati in laboratori per studiare e affrontare le “popolazioni in eccesso”, persone non più necessarie in virtù della politica dell’epoca. I risultati di un laboratorio di guerra saranno appresi da leader politici autoritari altrove. E quando questi leader si troveranno di fronte alle loro “popolazioni in eccesso”, sapranno come agire in un modo che sfida la responsabilità internazionale. Abu-Sittah stava parlando al LSHTM a un’aula traboccante di studenti e docenti. Le sue parole hanno suscitato una standing ovation. Per coloro che si trovano nelle strutture sanitarie pubbliche occidentali e che hanno cercato un futuro diverso, alleato con i popoli in preda alla guerra e al genocidio, le sue parole sono state scomode da sentire. Non possiamo sfuggire al nostro passato. Siamo complici del nostro presente. E, a meno che non rinunciamo alla nostra collusione, siamo maledetti nel nostro futuro.
Traduzione di Angelo Stefanini