SONO STATA SOSPESA DALLA EMORY UNIVERSITY PER IL MIO ATTIVISMO IN PALESTINA. NON LASCERÒ CHE MI SI FERMI.
Quando feci domanda per la facoltà di medicina della Emory University, fui lasciata libera nella mia dedizione all’attivismo per la Palestina, e mi fu detto che non avrebbe mai avuto un impatto sui miei studi. Ma ora la scuola mi ha sospeso proprio per questo motivo.
Umaymah Mohammad 21 gennaio 2025
Nel nome di Dio, il Compassionevole, il Misericordioso.
“Le parole del dottore riecheggiarono nella mia mente: ‘Mi dispiace, signora Odeh. Non conosciamo la tua prognosi. Non abbiamo mai visto nessuno vivere così a lungo con la poliomielite”. Mentre uscivamo dall’ufficio, mi passavano per la testa vent’anni di ricordi di questa donna musulmana, di questa rifugiata palestinese, di mia madre. Ricordi di vederla stringere i denti e trattenere le lacrime perché alzarsi la mattina era troppo doloroso. Di crescere cinque figli con un corpo che ha smesso di funzionare decenni fa. Rimuginai sulla risposta del dottore al luogo di nascita di mia madre: “Che cos’è la Palestina?”. Nel 1967, a solo un anno, lei e la sua famiglia fuggirono a piedi in Giordania. Durante questa espulsione forzata, mia madre contrasse la poliomielite, rendendola permanentemente invalida.
L’esperienza di mia madre mi ha insegnato che la salute, le questioni sociali e l’identità sono intrecciate. Non sempre le persone nascono malate. Spesso contraggono malattie a causa di situazioni prevenibili, nel caso di mia madre, a causa della fuga dalla colonizzazione”.
Questo è stato l’inizio della mia dichiarazione personale alla facoltà di medicina, scritta più di sei anni fa. Con questo estratto, ho anche iniziato la testimonianza per la mia udienza disciplinare presso la Emory University School of Medicine. Mi sono seduta di fronte a tre docenti di medicina che hanno sostenuto la mia espulsione in quello che il mio relatore di dottorato, un sociologo di fama mondiale ed esperto di razzismo, ha definito un “tribunale Jim Crow”. Dopo essere stata intervistata su Democracy Now! sugli accampamenti di Emory nell’aprile 2024, sono stata sottoposta a una procedura di condotta ingiusta nella mia scuola di medicina. In quella trasmissione, Amy Goodman mi ha chiesto dei miei precedenti commenti sulla complicità della Emory School of Medicine nel genocidio di Gaza. Ho fatto l’esempio del nostro direttore di tirocinio chirurgico che ha partecipato ai crimini di guerra di Israele prestando servizio nell’IDF all’inizio del 2024 e gli è stato permesso di tornare alla sua posizione di insegnante presso l’istituto.
Quando ho fatto il colloquio per la facoltà di medicina di Emory nel 2018, ho chiesto a un alto funzionario delle ammissioni, con queste esatte parole: “Sarà un problema il fatto che io sia palestinese, una che sosterrà la liberazione della Palestina?” E lui rispose: “No, certo che no, non sarà un problema”. Ora, diversi anni dopo, quando mantengo fede alla promessa che ho fatto sia per iscritto che a parole, di essere un medico che parla contro le strutture di violenza, vengo disciplinata. Sono stata trasparente nel mio impegno non solo a proteggere la vita a livello individuale, ma ad abbattere i sistemi che prendono la vita su larga scala. Come molte scuole di medicina, Emory ha dimostrato che le sue missioni di “cura” e “giustizia” sono solo di nome, lì per offuscare la propria complicità nel male.
Quando ho fatto domanda per la facoltà di medicina, ho preso la decisione di scrivere il materiale per la mia domanda sulla Palestina. In particolare, i miei saggi sostenevano la costruzione di un sistema sanitario in cui i medici affrontassero le strutture di violenza, come il colonialismo di insediamento o l’incarcerazione. Affrontare e cambiare le circostanze sociali che tolgono la vita ai neri, ai marroni e alle popolazioni indigene dovrebbe essere considerato una forma di assistenza sanitaria. Il mio relatore universitario mi ha avvertito che i miei saggi avrebbero assicurato il mio rifiuto dalle scuole di medicina in quanto sfidavano l’idea che l’assistenza sanitaria statunitense sia intrinsecamente benevola (non lo è). In effetti, ha detto che i comitati di ammissione avrebbero pensato che io fossi una “terrorista” per aver parlato della complicità degli Stati Uniti nella colonizzazione della Palestina. E aveva in gran parte ragione: sono stata respinta da quasi tutte le scuole a cui ho fatto domanda. Tuttavia, allora avevo preso un impegno con me stesso, lo stesso impegno a cui torno ora: nessun grado vale il mio silenzio sull’ingiustizia. Ho fatto domanda per la facoltà di medicina a causa del mio dovere di cura. Volevo diventare un’operatrice sanitaria per proteggere le vite dei neri, dei marroni e degli indigeni dai sistemi di violenza che li prendono di mira. E se le scuole di medicina mi avessero rifiutato per questa promessa, allora non sarebbero stati luoghi che potevano insegnarmi a proteggere la vita.
Ora, vengo espulsa dalla mia formazione medica dagli stessi amministratori che hanno accettato la mia dichiarazione personale iniziale e la mia promessa di affrontare il danno sistemico. Ho usato la mia voce per invitare i miei colleghi e le istituzioni mediche a parlare contro il massacro di oltre 200.000 palestinesi. Metto in gioco il mio futuro per affrontare la normalizzazione dei medici che prestano servizio nelle forze armate e che sono colpevoli di aver commesso genocidio come parte delle nostre équipe di cura. Per la mia difesa, sono stata ripetutamente presa di mira da studenti di medicina, docenti e presidi nell’ultimo anno per aver messo in discussione la legittimazione e la perpetuazione del genocidio da parte di Emory. Le mie parole non sono forse all’altezza della gravità della situazione? Alla Emory School of Medicine, ci chiedono di essere retti di fronte alla violenza. Ma quando facciamo esattamente questo, ci licenziano, ci intimidiscono, ci molestano o ci puniscono.
Nell’ultimo anno, gli amministratori della Emory School of Medicine hanno preso di mira gli studenti, me compreso, per il loro sostegno alla Palestina; che vanno dai loro discorsi ai loro post privati sui social media. Al fine di metterci a tacere, ci è stato chiesto di scusarci e di promettere di non parlare della Palestina per mantenere le nostre posizioni nella facoltà di medicina. Questa violenza non si estende solo agli studenti, ma alla stessa facoltà di Emory. Nell’ottobre del 2023, Emory Healthcare ha licenziato un ematologo/oncologo palestinese sulla base di false accuse di antisemitismo. Emory sta perpetuando la stessa logica razzista ed eliminazionista che uccide i palestinesi di Gaza usando false accuse di antisemitismo per rovinare la vita e la carriera degli studenti e dei docenti palestinesi al di fuori di Gaza. In questo modo, Israele può uccidere i palestinesi di Gaza, mentre si affida alle istituzioni mediche americane per rovinare la vita dei palestinesi e di coloro che sono solidali qui. Anche se l’eredità della medicina statunitense di razzismo, colonizzazione e genocidio contro i neri parla da sola, Gaza ha messo a nudo quanto siano carcerarie le nostre istituzioni di cura.
I medici americani non sono solo spettatori del genocidio degli Stati Uniti e di Israele, ma sono parte integrante del mantenimento della legittimità dei crimini di guerra dell’Occidente. Ad esempio, alcuni docenti della Emory School of Medicine stanno prestando servizio nell’IDF che sta commettendo un genocidio. Mentre altri hanno pubblicamente ripetuto a pappagallo i punti di discussione israeliani, sostenendo che le vittime civili o delle ONG a Gaza sono accidentali, e in realtà sono colpa delle vittime. Altri ancora, che praticano la medicina pediatrica, hanno twittato “Siete uno scherzo. Maiali” in risposta al Consiglio per i Diritti Umani delle Nazioni Unite che ha osservato un momento di silenzio per la perdita di vite palestinesi.
Questi sono solo alcuni dei medici di Emory. Anche le istituzioni mediche accademiche, come il Journal of American Medical Association, pubblicano pezzi eclatanti di operatori sanitari che giustificano il bombardamento degli ospedali di Gaza. Questo genocidio si basa non solo sui soldati dell’IDF che premono il grilletto, ma anche sui medici e sulle istituzioni statunitensi che legittimano la distruzione del sistema sanitario di Gaza. Che tipo di cure stanno imparando gli studenti di medicina quando questi sono i nostri mentori ed educatori? Che tipo di cure ricevono i pazienti da medici che credono nella legittimità dell’apartheid e che alcune vite umane non sono importanti come altre? Questi medici stanno creando un mondo in cui solo alcune persone, quelle che assomigliano a loro, meritano cure e protezione. Israele non sarebbe in grado di commettere pubblicamente l’annientamento di Gaza senza il sostegno degli operatori sanitari statunitensi. Questo genocidio sta accadendo perché le nostre scuole di medicina e le istituzioni sanitarie ci stanno impedendo di usare il nostro potere e il nostro privilegio per fermarlo.
L’amministrazione della facoltà di medicina di Emory mi ha sospeso il 19 novembre 2024, citando violazioni di “rispetto” e “professionalità” dovute alla mia intervista su Democracy Now!. Ho portato l’attenzione sull’aiuto e la complicità di un genocidio e della distruzione del sistema sanitario di Gaza da parte di un medico della Emory. Hanno tentato di mettere a tacere la mia difesa per porre fine al genocidio e alla complicità dell’assistenza sanitaria statunitense nella violenza strutturale. Ma non sono riusciti a spaventarmi o a mettermi a tacere.
Sono una palestinese ancora viva. E farò in modo di usare il mio fiato per combattere per ogni vita che Israele, gli Stati Uniti e Emory stanno cercando di estinguere. Non importa il costo.
Israele è più minacciato dagli operatori sanitari palestinesi che dai combattenti della resistenza a causa della loro capacità di insegnare la vita. Per insegnare il coraggio. Insegnare la cura. Questo è il motivo per cui Israele sta prendendo di mira il settore sanitario e gli operatori sanitari di Gaza con tutta la potenza di uno degli eserciti più ben dotati del mondo. Proprio come i medici di Gaza mettono in gioco la loro vita per proteggersi l’un l’altro, così farò io. Questi sono i miei mentori medici; non quelli che gestiscono le nostre istituzioni mediche.
Proprio come Israele, le istituzioni mediche statunitensi hanno paura di coloro che lottano per la vita e si rifiutano di normalizzare la complicità nella violenza. Per ogni atto di cura che condividiamo, per ogni vita che salviamo, per ogni voce che alziamo contro la morte, siamo vittoriosi. Non importa se la mia difesa porta alla mia espulsione o meno, ho mantenuto la mia bussola morale e la mia promessa di cura. Questa è la mia vittoria. La vittoria non si ottiene con quanta terra si può rubare, quante persone si possono uccidere o quanto potere si può accumulare, come l’impero occidentale vorrebbe farci credere. La vittoria si ottiene mantenendo il nostro amore reciproco, considerando sacra ogni vita come se fosse la nostra e scegliendo di proteggerci a vicenda a qualsiasi costo.
Come mia madre, che ha combattuto contro le probabilità per vivere, nonostante le macchine di morte israeliane e statunitensi, combatterò per la vita. Lotterò per la vita. Lotterò per la vita.
Anche se la vittoria materiale non ha ancora toccato Gaza, i palestinesi hanno dimostrato cura, compassione, sumud, resilienza e fede al di là di quanto la maggior parte delle persone possa immaginare. Medici come il dottor Hussam Abu Safiya hanno continuato a praticare la medicina anche quando i loro figli sono stati uccisi per questo, o il dottor Hammam Alloh che si è rifiutato di evacuare e lasciare i suoi pazienti nell’ospedale al-Shifa. Quale vittoria è più nobile di questa?
Alhamdulilah per una vittoria nella sospensione. La vittoria di Gaza è già qui, sospesa nei cieli. Solo ora lottiamo per farle toccare la Terra. La nostra vittoria collettiva è vicina. Non ho dubbi.
Poiché Dio mi basta, ed è il migliore a disporre delle cose.
In risposta alla mia sospensione, è stato lanciato uno sforzo guidato dalla comunità per sostenermi. Può essere trovato qui.
Traduzione di Angelo Stefanini